El andar de los Odiseos

[Angel Valles]

Era domingo. En el parque Luis Aparicio "El Grande" de Maracaibo, el sol, como siempre, imponía sus candelas cotidianas. Sobre el dugout de la izquierda, Bolín Mingori y yo, transmisor pegado a la oreja, éramos presencia obligada cada vez que los Tigres de Aragua jugaban en Maracaibo. Nunca me pregunté cómo ni cuándo nació en mi ser fanático del equipo Tigres de Aragua; pero esa preferencia si que nos valió muchas veces salir del parque humillados, con las camisas rotas o bañados en cerveza y de otros extraños lìquidos. Una vez a Bolín Mingori le rompieron la cabeza y nos llevaron a golpes y empujones, desde los laterales de tercera base, hasta la salida, por los lados de Maicaíto. Como medida preventiva, habíamos acordado evitar cualquier celebración efusiva y retirarnos del parque al terminar la octava entrada, sin importar el score del partido.

-Presenta la bola el pícher. Levanta los brazos. Ahí vieeene la bola... (pausa). Bola altísima y es la cuarta mala. Y Faustino va caminandito a primera, suavecito con Calzados Rex. Calzados Rex siempre cómodos a sus pies... Va a conversar el receptor con el pìcher Johnson y discuten las señas, mientras se acerca al cajón de los bateadores, el sexto en el orden al bate y center fielder, Joel Youngblood. Youngblood lleva de dos uno. Negoció boleto en el segundo. Murió del uno al tres, pícher a primera en el cuarto y dio infield hit para llenar las bases en el quinto, un rolling movido que no pudo manejar Spósito, el tercera base aguilucho...


Ya comenzaba la lluvia de liquidos y de objetos sobre nosotros, desde la parte más alta de la tribuna. Era tiempo de recoger los macundales y organizar la retirada honrosa del parque. Wilcox estaba intraficable. Venía de blanquear a Cardenales en Barquisimeto y era el mejor lanzador del torneo. Mientras observaba a Wilcox en el pitching box vino a mi memoria Steve Mingori, aquel relevista zurdo que lanzó con Cleveland y luego con Kansas; y quien había sido una sensación con mi equipo Tigres de Aragua, dos temporadas antes. De allí venía la segunda parte del apodo de mi mejor amigo, Bolín Mingori. En nuestras caimaneras casi diarias, bien fuese con pelota de goma, de media, spalding o de cartón; Bolín tomaba la postura fisica exacta y semblanza del lanzador norteamericano. Fue así como se convirtió en el eterno lanzador de nuestro equipo de la calle tres, vereda treinta y seis de la Urbanización Urdaneta.

-Ahí vieeene la bola... (pausa) Y Billings está conectando una líneeea... De hit al jardín derecho... Recoge la bola Nelson Torres y devuelve rápido la pelota al cuadro. Richard Billings está en primera base con la eventual carrera del empate... ¡Sin outs! Hay calor. Hay emoción el las tribunas... Zulia coloca la del empate en primera base y la de irse arriba llega al home plate en las piernas de Walter "no neck" Williams, center fielder y quinto bate... Zulia. Zulia. Zulia es la mejor cerveza... Recuerde: ¡Agarre el águila por el pico y tómese una bien fría! Garret se acerca desde tercera base y dice algo a Wilcox. Sale Raúl Ortega desde la cueva a conversar con Wilcox y con Faustino... A calentar el criollo Simón Barreto en el bull pen de la izquierda por Los Tigres. Todo el público de pie... ¡Metiendo bulla!

A estas alturas, Bolín Mingori y yo, que ya nos retirábamos empapados, nos detuvimos en una de las salidas.

-...Y Williams está dando un batazo largo... ¡Muy largo! En dirección al left-center... La bola levantando y levantando...¡Parece que va a ser un jonrón! Efectivamen... ¡No!, ¡Choca la bola contra la barda! Va Williams de primera para segunda... ¡Muy lento Billings! Lo detienen en tercera. Lanza Bevacqua la bola de regreso al cuadro. ¡Doblete el batazo! Las Águilas colocan hombres en tercera y segunda... ¡Sin outs! Y le corresponde el turno a Gustavo Spòsito, tercera base. El público de pie, se mete con Enos Cabell, quien está retirando objetos cerca del área de la primera base. Para los comerciales: El Ventarrón.

Bolín Mingori y yo, nos miramos incrédulos con lo que pasaba en el terreno de juego. Dieron boleto intencional a Spósito para llenar las bases. Colocaron a Juan Quiróz, pitcher derecho y abridor de Águilas como corredor emergente por Billings en tercera. El zurdo Stanhouse comenzaba a calentar su brazo por Las Águilas y Milt Wilcox, con más de ciento diez lanzamientos efectuados se enfrentaba al sior aguilucho Toby Harrah, con las bases llenas y sin outs. Lo ponchó en cuenta de tres y dos, sin tirarle a una curva descolgada, en la esquina lejana del home plate. Todo era silencio. Luego enfrentaría a Tom Grieve, quien bateaba como emergente por Nelson Castellanos. Grieve venía recuperándose de una lesión en su pie izquierdo.

-Fanáticos al béisbol. Mañana descansamos, pero estaremos juntos de nuevo martes y miércoles, desde Valencia y contra Magallanes. El circuito radial de Las Àguilas del Zulia, comenzará la transmisión para estos partidos, a partir de las siete... Nos llega el "Café Imperial", calidad comprobada en la taza... Por cortesía de... Y qué sabrosos son los helados "Tìo Rico"... (risas) ¡Dígalo ahí Ventarrón! Y al finalizar este encuentro... "El décimo inning" con las entrevistas y los comentarios finales del juego en la voz de... Luis Verde. Prepara la bola el derecho Wilcox. Mira al corredor de tercera base... Saca el pie... Vuelve al cajón... Busca la seña. Dice que si... Levanta los brazos... Ahí vieeene la bola... (pausa). ¡Va una línea durísima! De hit sobre la segunda ba... ¡No! Paró la bola Concepción en tremenda zambullida... ¡Increíble!, ¡Apoteósico! Tumbó la bola con el guante... De rodillas, tocó la segunda base con la bola en su mano sin guante... Y dobló a Grieve en primera con un tiro perfecto... La gente en el parque no puede creer, lo que ha hecho esta tarde, aquí, este muchacho prospécto de los Rojos de Cincinnati. ¡Es increíble! ¡Lo hizo todo! Y miren que yo he visto y narrado partidos de béisbol... Pensaba que lo habìa visto todo. Así se va el octavo inning para Las Águilas: un hit, un doblete, un boleto intencional, un ponche, un doble play espectacular, sin carreras, dos quedaron en bases... Para el comentario... Luìs Verde.

[Hallie Hernández Alfaro]

Angel, no había leido este relato tan bien construido. Una delicia para los amantes del béisbol; claras reminicencias de jugadores, momentos, penas y glorias de la experiencia deportiva. Nombras ciudades y pasiones que se entrelazan para formar un texto interesante. Me animo a sugerirte que lo envies a la página cultural de todos los diarios, creo que tendría mucha acogida. El título es hermoso.

Felicidades y salud, poeta.

Hallie